ความท้าทาย แรงบันดาลใจ และการยืนหยัดอยู่ในเส้นทางอาชีพของ จีโน่-อาฒยา ฐิติกุล นักกอล์ฟระดับโลกชาวไทย และ Rolex Testimonee

ช่วงหลายปีมานี้ คนไทยหันมาสนใจกีฬากอล์ฟกันมากขึ้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะนักกีฬาคลื่นลูกใหม่ โดยเฉพาะเหล่านักกอล์ฟหญิงที่มีผลงานโดดเด่นในการแข่งขันระดับโลก หนึ่งในนั้นคือ จีโน่-อาฒยา ฐิติกุล หรือที่แฟนๆ กอล์ฟเรียกว่า ‘โปรจีน’ และพากันเรียกเธอว่าสาวน้อยมหัศจรรย์

​จีโน่ซึ่งปัจจุบันอายุ 22 ปี เล่นกอล์ฟมาตั้งแต่อายุ 6 ขวบ เธอเคยสร้างสถิติเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่สามารถคว้าแชมป์ระดับอาชีพในรายการเลดีส์ ยูโรเปียน ไทยแลนด์ แชมเปียนชิป 2017 เคยติดทีมชาติมาแล้วหลายครั้ง และหลังจากตัดสินใจเทิร์นโปรในปี 2020 เธอยังเคยขึ้นไปถึงมืออันดับหนึ่งของโลกมาแล้ว ในปี 2022 และยังเป็นคนไทยเพียงหนึ่งเดียวที่ได้รับเลือกจาก Rolex ซึ่งให้การสนับสนุนกีฬากอล์ฟมาโดยตลอดให้เป็น Rolex Testimonee ด้วย

​หลังจากที่ว่างเว้นไปเพราะอาการบาดเจ็บเมื่อปีที่แล้ว ในเดือนกุมภาพันธ์นี้ เราจะได้เห็นเธอโชว์ฟอร์มอีกครั้งในการแข่งขันรายการ Honda LPGA ซึ่งจะจัดขึ้นที่พัทยาโดยมี Rolex เป็นหนึ่งในสปอนเซอร์ “มันเป็นรายการที่พิเศษมากค่ะ เพราะจัดขึ้นในประเทศไทย ถ้าชนะก็คงจะมีความหมายมาก จำได้ว่าตอนที่ชนะปี 2021 มันเป็นจุดเปลี่ยนในชีวิตมากจริงๆ”

ในฐานะนักกอล์ฟดาวรุ่ง  จะบรรยายเส้นทางของตัวเองว่าอย่างไรดี

“มันมีทุกความรู้สึกอยู่แล้ว แต่ถ้าจะมีคำหนึ่งที่เหมาะ ก็คงจะเป็นคำว่า ‘ท้าทาย’ ส่วนตัวคิดว่าไม่มีนักกีฬาคนไหนใช้คำว่าง่าย  จีนเริ่มตีกอล์ฟตอน 6 ขวบ ใช้เวลานานมากจนมาถึงจุดนี้  มันเป็นอาชีพที่มีขึ้นมีลง  จุดต่ำของแต่ละคนก็แตกต่างกัน แต่ก็คิดว่าตัวเองก็ประสบความสำเร็จตั้งแต่อายุยังน้อย ได้ผ่านความกดดันต่างๆ มาไม่น้อย แม้จะยังผ่านไปไม่ถึงครึ่งทาง  แต่ก็เป็นเส้นทางอาชีพที่ดีและน่าทึ่ง”

มีช่วงไหนที่ชอบเส้นทางอาชีพนี้

“เยอะมากค่ะ ถ้าเป็นตอนเด็กคือตอนได้เหรียญทองซีเกมส์ (ที่ประเทศมาเลเซีย) เป็นครั้งแรกที่ติดทีมชาติด้วย และตอนนั้นเด็กมากๆ ตื่นเต้น ประหม่า แต่ก็ได้มาสองเหรียญทอง มันก็เลยพิเศษมาก ส่วนตอนที่เทิร์นโปรแล้วก็คือตอนได้แชมป์ LPGA ครั้งแรก คนบอกว่าการชนะครั้งแรกยากที่สุด ซึ่งมันก็ยากจริงๆ”

มีการแข่งขันไหนไหมที่อยู่ในความทรงจำและทำให้เราได้เรียนรู้เยอะที่สุด

“เราได้เรียนรู้จากทุกๆ การแข่งขัน แต่ครั้งหนึ่งที่รู้สึกอยากจะขอบคุณเลยก็คือรายการฮอนด้าตอนที่โปรเมย์ได้แชมป์ ขอบคุณวันนั้นที่จีนไม่ได้  เพราะถ้าได้ก็ไม่รู้ว่าอนาคตตัวเองใน LPGA ณ ตอนนั้นจะเป็นอย่างไร การที่เราไม่ได้แชมป์เพราะยังไม่ใช่วันและเวลาของเรา มันทำให้เรามุ่งมั่นทำทุกอย่าง เริ่มหาประสบการณ์ต่างๆ ในทวีปยุโรป ไปแข่งคัดเลือกใหม่ ถ้าชนะตั้งแต่ตอนนั้นก็อาจไม่ดีแบบตอนนี้ก็ได้”

Work-Life Balance เป็นสิ่งสำคัญไหม

“สำคัญมากๆ ค่ะ เป็นสิ่งที่เราต้องมี เราทำงานได้ แต่จะคิดถึงงาน 24 ชั่วโมงไม่ได้ มันจะเบิร์นเอาต์ เมื่อก่อนเป็นคนที่ซ้อมเยอะมากจนลืมคิดถึงสุขภาพ และความที่เราเป็นคนเอเชีย มันก็จะมีเรื่องเวิร์กกับสปอนเซอร์ด้วย แต่เราก็พยายามจัดการให้เรียบร้อย เวลาไปซ้อมใส่สุดให้เต็มที่ ส่วนเวลาส่วนตัวก็พักไปเลย”

ในฐานะ Top 20 และเคยขึ้นอันดับหนึ่งของโลก  รับมือกับความกดดันอย่างไร

“ช่วงที่กำลังจะขึ้นเป็นมือหนึ่งของโลกเคยโทรหารุ่นพี่คนหนึ่ง เขาบอกว่าไม่ต้องคิดอะไรเพราะเราไม่ใช่คนเดียวที่ไปถึงจุดนั้น ซึ่งมันก็จริง พอผ่านไปอาทิตย์หนึ่ง หลังจากได้ตำแหน่ง มันก็ไม่ได้อะไรจริงๆ เราก็ยังพยายามทำทุกอย่าง พัฒนาตัวเอง เป็นเราคนเดิมที่ไม่ว่าจะอันดับเท่าไรเราก็ไม่ลืมสิ่งที่เราต้องทำ แต่มันก็อาจจะมีกดดันบ้างเวลาแข่ง แต่กอล์ฟมันไม่เหมือนกีฬาอื่น เพราะมันคาดหวังอะไรไม่ได้มากในแต่ละแมตช์ ถ้าเราเต็มที่แล้ว ก็ไม่ต้องอะไรกับมันมาก”

อะไรคือกุญแจสู่ความสำเร็จ

“การทำงานหนักคือปัจจัยสำคัญ แต่การเวิร์กสมาร์ตก็สำคัญไม่แพ้กัน เราซ้อม 8-10 ชั่วโมงต่อวัน แต่คุณภาพมาก่อนปริมาณเสมอ เราจึงต้องดูแลร่างกายและสมองด้วย และทีมที่มีก็สำคัญ (ซึ่งก็คือครอบครัว ผู้จัดการ  โค้ช และแคดดี้) ต้องเป็นทีมที่จะคอยผลักดันเรา อยู่เป็นเพื่อนเราไม่ว่าจะขึ้นหรือลง มันสำคัญมากๆ สำหรับนักกีฬาที่จะมีคนคอยอยู่เคียงข้าง”

ตอนเด็กๆ อะไรเป็นจุดเริ่มต้นให้เข้ามาสู่วงการกอล์ฟ

“จริงๆ ที่บ้านไม่มีใครตีกอล์ฟเลย แต่กงทำให้จีนเล่นกอล์ฟเพราะท่านอ่านหนังสือพิมพ์เกี่ยวกับไทเกอร์ วูดส์ ท่านอยากให้จีนเล่นกีฬาโดยเฉพาะกีฬาเดี่ยว จะได้ไม่ต้องมารอใคร และถ้าเล่นแล้วมีพรสวรรค์ก็สามารถยึดเป็นอาชีพได้นานๆ พอได้ลองเล่นแล้วก็ชอบ ก็เลยเล่นมาตั้งแต่ 6 ขวบ”

เตรียมความพร้อมทางจิตใจอย่างไรก่อนจะลงแข่ง

“ช่วงนี้ฟังพอดแคสต์เยอะ เกี่ยวกับการพัฒนาตัวเองเสียส่วนใหญ่ ความท้าทายทางจิตใจมันมีตลอด รู้สึกเหมือนต้องสู้กับมันทุกวัน ก็ต้องฝึกเรื่องนี้เยอะมาก อย่างเวลาในสนามที่มันมีจังหวะที่เรารู้สึกลบ การเปลี่ยนให้ความคิดเป็นบวก ณ ตอนนั้นมันยากจริงๆ แต่ก็พยายามลอง พยายามรู้ตัวในทุกขณะที่เดินอยู่ ​

“จีนคิดว่ากีฬากอล์ฟเป็นเรื่องของกายภาพและจิตใจแบบ 50/50 ค่ะ หรือสำหรับบางคน มันอาศัยจิตใจมากกว่าเสียอีก เราจะคิดเยอะก็ไม่ได้ แต่จะไม่คิดอะไรเลยก็ไม่ได้เหมือนกัน ในช่วงหลังๆ  จีนเองยังคิดว่า mental สำคัญมากๆ เพราะทักษะทางกายมันฝึกได้ง่ายกว่า และต้องสร้างมาก่อนที่จะมาเป็นโปร”

เวลามีคุณค่าอย่างไร

“เวลาเป็นสิ่งสำคัญ และเป็นสิ่งเดียวที่คนทั้งโลกมีเท่ากัน มันอยู่ที่ตัวเราว่าเราอยากแบ่งเวลาไปทำอะไรในแต่ละวัน เราไม่สามารถมีข้ออ้างได้ว่าเราไม่มีเวลาเพราะทุกคนก็มีเท่ากัน แค่ว่าเราจะทำอะไรได้มากน้อยขนาดไหน มีประโยชน์ไหม ช่วงเวลาพีกของนักกอล์ฟ โดยเฉพาะผู้หญิงมันมีน้อยกว่าผู้ชาย ต้องรีบไขว่คว้า โดยเฉพาะช่วงอายุ 22-28 ต้องพีกให้ถูกเวลาศักยภาพของเรา”​

ความแม่นยำ ความแข็งแกร่ง ความเรียบง่าย ความประณีต ความสบาย และความคงทน เป็นคุณสมบัติของแบรนด์ Rolex ไม่ทราบว่าคุณสมบัติเหล่านี้มีความสำคัญต่อกีฬากอล์ฟอย่างไร

“ทุกอย่างมันสำคัญสำหรับกีฬากอล์ฟ อย่างความสบายก็สำคัญ เราให้ความสำคัญกับความสบาย อย่างทีมของเรา เราไม่ได้เลือกโค้ชที่เก่งที่สุด หรือแคดดี้ที่เก่งที่สุด แต่เราเลือกจากความสบายใจมากกว่า และต้องคุยกันรู้เรื่อง
แต่เราก็ไม่ได้อยู่ในกรอบ”

รู้สึกอย่างไรที่เป็นคนไทยคนแรกที่ได้ร่วมงานกับ Rolex

“เป็นความภาคภูมิใจมากๆ มันเกินความคาดหมาย จีนชอบ Rolex มานานแล้ว ตั้งแต่ก่อนจะได้รับเลือกให้เป็น Rolex Testimonee เป็นแบรนด์ที่โกลบอลมากๆ ซึ่งนักกีฬาระดับโลกมากมายได้ร่วมงานด้วย และ Rolex ก็เป็น
ตัวแทนของกีฬาได้ดีมากๆ”

มี Rolex Testimonee คนไหนที่เรามองเป็นแบบอย่างไหม

“เยอะมากเลยค่ะ ถ้าเฉพาะด้านกอล์ฟ ก็มีไทเกอร์ วูดส์ และลิเดีย โค (นักกอล์ฟชาวนิวซีแลนด์) เขาเป็นไอดอลที่เราเข้าถึงตัวเขาได้ เขาไม่ใช่แค่เก่งแต่มีวินัย รวมถึงรู้จักการวางตัวและนิสัย ซึ่งสำคัญมากๆ เราเลยมองเขาเป็นรุ่นพี่
ตัวอย่างแม้จะต้องแข่งกัน และอีกคนที่สนิทด้วยก็คือรอนนี หยิน (นักกอล์ฟชาวจีน)”

แล้วมีนาฬิกา Rolex รุ่นไหนที่ชอบเป็นพิเศษไหม

“จีนชอบ Day-Date Platinum หน้าปัดไอซ์บลูเพราะเป็นคนชอบสีฟ้าอยู่แล้ว เป็นของขวัญที่ซื้อให้กับตัวเองตอนที่ได้แชมป์ LPGA ครั้งแรกแล้วก็รุ่นที่ใส่วันนี้ เป็นนาฬิกา GMT-Master II สองกษัตริย์ มันพิเศษมากๆ เพราะเราสลักที่ข้างหลังเป็นคำว่า Be Your Own Beautiful Flower คือหมายความว่าเป็นดอกไม้ที่เบ่งบานในแบบของตัวเอง”

คิดว่าตัวเองจะเป็นแรงบันดาลใจให้คนอื่นอย่างไรในฐานะ Rolex Testimonee

“อยากเป็นแรงบันดาลใจให้คนรุ่นใหม่ๆ โดยเฉพาะคนไทย เรามีนักกอล์ฟมากความสามารถเยอะนะคะ แต่ส่วนใหญ่ไม่ค่อยได้ออกไปแข่งนอกประเทศ ซึ่งจริงๆ มันก็ยากที่จะเดินทางไปต่างประเทศเกือบทั้งปี เราอาจจะมองว่านักกีฬาอเมริกันเก่ง และไม่ได้มองว่าตัวเองก็เก่งเหมือนกัน ก็เลยอยากเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเขาเห็นว่าเรามีศักยภาพ ความสามารถ เราทำได้ดี เราแกร่ง ไม่ต่างจากนักกอล์ฟจากอเมริกาและยุโรปเลย”

แล้วอะไรเป็นแรงบันดาลใจให้คุณ

“ทุกวันนี้ครอบครัวก็ยังเป็นแรงบันดาลใจให้เล่นกอล์ฟ ให้ทำในสิ่งที่รักทุกวัน และกอล์ฟเองก็เป็นแรงบันดาลใจให้เป็นนักกีฬานี้เหมือนกันเพราะมันท้าทาย ต้องฝึกซ้อมทุกวัน”

มีอะไรอยากบอกนักกอล์ฟรุ่นใหม่ที่หวังจะประสบความสำเร็จเหมือนคุณ

“อย่าเป็นเหมือนจีน เลือกเส้นทางของตัวเอง ทุกวันนี้มีนักกอล์ฟมือสมัครเล่นเพิ่มขึ้นเยอะนับตั้งแต่หลังโควิด อยากให้เลือกเส้นทางตัวเอง เพราะเราก็ไม่ได้คิดว่าอยากเป็นแบบใคร มันไม่มีทางเอ็นจอยได้เลยถ้าเราคิดแต่อยากเหมือนใคร  เราอาจอยากลองเส้นทางที่เขาเคยลองก็ได้ แต่ยังไงเราก็ต้องลองผิดลองถูก ลองไปเถอะ เพราะยังไงมันก็ผิด แล้วเราจะเรียนรู้จากสิ่งที่ผิด เพราะจีนเองก็ผิดพลาดมาก่อน ความผิดพลาดและการล้มทำให้เราไปได้เร็วกว่าตอนเราประสบความสำเร็จ ถ้าชนะมากๆ มันทำให้เราเสพติดการชนะ จีนก็เคยผ่านมาแล้ว เวลาแพ้มันจะรู้สึกแย่มากๆ แม้ว่าจริงๆ แล้วเราจะทำผลงานได้ดีมาก”

มีคนขอคำแนะนำจากคุณมาเยอะ  แล้วคำแนะนำที่ดีที่สุดที่คุณเคยได้รับคืออะไร

“อย่าสูญเสียความเป็นตัวเอง จากที่เมื่อก่อนเหมือนซ้อมคนเดียว พอมาถึง ณ จุดนี้ ขึ้นอันดับท็อป คนรอบตัวจะเยอะมาก เขาจะเข้ามาเกี่ยวกับการซ้อม เป็นที่สนใจของผู้คน ก็ต้องไม่สูญเสียความเป็นตัวเอง รู้ว่าตัวเองต้องทำอะไร ไม่ต้องให้ใครมาตัดสินว่าอะไรถูก อะไรดีในสายตาเขา”

บทความอื่นที่น่าสนใจ:

หนทางสู่ความเป็นเลิศ… ย้อนชมสายสัมพันธ์ระหว่าง US Open และ Rolex

เบื้องหลังความสำเร็จของนาฬิกา Rolex คือความมุ่งมั่นสู่ความเป็นเลิศในทุกรายละเอียด

Rolex สนับสนุนโครงการ Mission Blue เพื่อความสมบูรณ์และอนาคตของมหาสมุทร